Geen derde zege in de Europa League
Antwerp maakt voor het eerst kennis met de nederlaag in de groepsfase van de Europa League. Tegen het fysiek sterke LASK, uit Oostenrijk, was het negentig minuten lang zoeken naar openingen, die helaas zelden werden gevonden. LASK speelde compact en liet RAFC nooit in zijn ritme komen. Het team uit Linz was in de eerste helft veruit de gevaarlijkste ploeg. Na de rust probeerde Antwerp met veel goeie wil de bakens te verzetten. Het was echter LASK dat de score zou openen. Onze Reds hadden geen antwoord klaar en bleven worstelen met de fel opzittende tegenstander. Zelfs met tien man beten ze nog hun tanden stuk op de taaie Oostenrijkers. The Great Old moet nu de leidersplaats in groep J delen met LASK en Tottenham Hotspur.
De wedstrijd kondigde zich als zeer interessant aan. LASK hanteert een zelfde speelstijl als RAFC met hoge pressing, veel beweging en nog meer drang naar voren. Bovendien hadden de Oostenrijkers zich de voorbije seizoenen in Europa een flinke reputatie bijeengevoetbald. Vorig seizoen kon het zelfs Europees overwinteren en werd het pas door Manchester United uitgeschakeld in de 1/8e finales. Benieuwd wat dat zou geven. Na een pakkende minuut stilte voor de slachtoffers van de terreuraanslag in Wenen werd de match op gang gefloten. LASK zat meteen heel goed in de wedstrijd. RAFC werd achteruit geduwd en Butez moest reeds na drie minuten al zijn kunnen tonen om zijn netten schoon te houden. Antwerp zag sterretjes in de openingsfase en raakte amper over de middenlijn. Aanklampen en zolang mogelijk de nul op het bord houden, meer zat er voorlopig niet in. Na een half uur kwam RAFC wat beter uit de verf, maar echt grote kansen leverde dat niet op. Verstraete knalde hoog over, en ook Gerkens miste op slag van rust killersinstinct.
Het was duidelijk dat The Great Old in de tweede helft uit een ander vaatje zou moeten tappen, wilde het iets rapen tegen LASK. Makkelijker gezegd dan gedaan, want de onvermoeibare Oostenrijkers bleven overal een hoofd, voet of been tussensteken. En op de tegenaanval waren ze nu ook nog eens dodelijk efficiënt: 0-1 via Eggestein (LASK). Kon RAFC dit nog rechtzetten? Leko bracht Aurélio Buta in en die had bij zijn eerste actie bijna de perfecte assist voor Seck. Dieumerci kon net niet goed genoeg bij de rebound. Drie minuten later kreeg Rood-Wit onverwacht een levenslijn toegeworpen: Holland (LASK) pakte zijn tweede gele kaart en mocht gaan douchen. Onze Reds probeerden de druk wat op te voeren, LASK kon loeren op de counter. En ook met zijn tienen bleven de Oostenrijkers de gevaarlijkste ploeg. Benavente en Ampomah waren ondertussen de roodwitte aanval komen versterken. Eindelijk kwam er wat schwung in het team, maar hoe RAFC ook probeerde, het was telkens net niet. Ook Dieumerci kreeg vlak voor affluiten het leer niet in doel. Het sluwe LASK ging met de punten aan de haal en dat was dik verdiend. Dat vond ook Pieter Gerkens: “LASK was feller en speelde heel georganiseerd. Ze wonnen veel duels en daar konden wij veel te weinig tegenover zetten. Nu zullen we op LASK minstens een punt moeten halen. Het zal dan wel heel wat beter moeten dan vanavond.”
RAFC krijgt binnen drie weken zijn herkansing. Dan speelt Rood-Wit zijn volgende wedstrijd in de EL op het veld van LASK. De wedstrijd wordt gespeeld op donderdag 26 november ’20 om 18u55.
