The Great Old behaalt in Eupen vierde zege op rij
RAFC heeft de uitwedstrijd tegen KAS Eupen tot een goed einde gebracht. Een owngoal van Eupen bezorgde Antwerp diep in de tweede helft de overwinning. Het was warm Am Kehrweg. The Great Old leek bij de start van de partij nochtans geen hinder te ondervinden van de hitte. De Reds speelden fris en dominant voetbal, maar grote kansen bleven uit. Frey kwam het dichtst bij een doelpunt. Na rust sloeg de vermoeidheid toe bij RAFC. Eupen rook zijn kans en werd plots de gevaarlijkste ploeg op het veld. Antwerp hield echter stand en sloeg via de ingevallen Valencia keihard toe. Zijn assist belandde via een Eupens been in doel. In blessuretijd leek Eupen nog langszij te zullen komen, maar Jean Butez hield met twee wereldsaves Antwerp recht. De 12 op 12 is een feit!
Coach Mark Van Bommel bleef vasthouden aan zijn type-elftal. In vergelijking met de wedstrijd tegen Lillestrom van afgelopen donderdag was er slechts één wijziging: Valencia verhuisde naar de bank, Miyoshi kwam in zijn plaats. Ekkelenkamp en Avila zaten voor het eerst bij de kern. Ondanks de verre verplaatsing was het uitvak weer goedgevuld. Onze twaalfde man zorgde, zoals steeds, voor een indrukwekkende vocale steun.
Antwerp zet dominantie niet om in voorsprong
Geruggesteund door hun fans dicteerde RAFC vanaf het eerste fluitsignaal de wet am Kehrweg. Grote kansen bleven evenwel uit. Tot op het kwartier Frey en Balikwisha met een dubbelpass de Eupense flank oprolden. Michel-Ange zette Frey voor doel. De Zwitser zag zijn poging in de korte hoek gekeerd door keeper Moser (Eupen). Enkele minuten later illustreerde Toby Alderweireld zijn perfecte traptechniek door vanop zo’n 55 meter bijna de Eupense doelman te verschalken. De bal zoefde een metertje naast, anders was de goal van het jaar misschien al bekend. Na de eerste drankpauze liet Antwerp het tempo in de match zakken. Met de rust in zicht lag de bal plots op de stip voor Eupen. De Laet leek zijn tegenstander foutief af te stoppen in de grote rechthoek. De VAR corrigeerde en legde de bal buiten de zestien. Geen penalty, wel een vrije trap voor Eupen die over het doel van Butez zeilde.
Valencia opnieuw met een hoofdrol
Nieuwe naam op het veld na de rust: onze kersverse aanwinst Jurgen Ekkelenkamp kwam in de plaats van Pieter Gerkens. Antwerp liet na de herneming het initiatief aan Eupen en de Panda’s leken hiervan te zullen profiteren. De kopbal van Kral (Eupen) ging via de deklat buiten. Coach Van Bommel hoopte met de inbreng van Janssen en Valencia de schwung in het elftal terug te krijgen. Toch bleef de Antwerpse motor sputteren. Tot diep in de tweede helft Valencia door Ekkelenkamp op pad werd gestuurd. Zijn voorzet werd door Eupen in eigen doel gewerkt: 0-1! In het slot van de partij werd het nog wat heter voor Butez, maar Jean hield het hoofd koel. Dankzij twee schitterende reddingen bleven de drie punten in Antwerpse handen. Domper op de feestvreugde was het geblesseerd uitvallen van Balikwisha.
Jean Butez zit al aan zijn derde clean sheet op vier matchen in de JPL: “We zijn zeer solide achteraan. Toby is een belangrijke aanwinst voor onze defensie. Vandaag had ik weinig werk op te knappen, maar dan moet je wel de focus behouden tot de allerlaatste seconden. Gelukkig is me dat gelukt.”
Donderdag 18 augustus ’22 speelt RAFC in Istanboel (Turkije) voor de heenwedstrijd in de Play-offs van de Conference League tegen Başakşehir. De match begint om 19u45 (Belgische tijd).
