Wat een ontknoping! Great Old pakt na 66 jaar de titel in absolute slotseconde!

We zullen kampioenen zijn, profetische woorden gezongen door Stafke Fabri. We hadden al het mooiste clublied en nu ook de mooiste titel. Jawel, Royal Antwerp Football Club is de nieuwe, fiere landskampioen! Een ultieme raket van kapitein Toby Alderweireld, uitgerekend hij, bezorgde zijn club, zijn stad eeuwige roem. Een doldwaze, maar oh zo heerlijke ontknoping van een zot, zotter, zotst scenario. Antwerp ging van de hel naar de hemel op een moment dat niemand het meer verwachtte. In de 94^e minuut werd het uitvak in Genk gek van vreugde en ook de Bosuil explodeerde na de schicht van Toby. Het kampioenenfeest kon in al zijn glorie losbarsten. Rond halftwaalf mochten de rood-witte helden in een extatische, zinderende Bosuil niet één, maar twee trofeeën in de lucht steken. Wat.een.seizoen. De historische dubbel, de dobbel met Van Bommel, werd tot diep in de nacht gevierd. En laat het ons herhalen: Stamnummer één is nummer één, de beste ploeg van het land.

Mark Van Bommel kon geen beroep doen op de geschorste Calvin Stengs. Mandela Keita was zijn vervanger. Arbnor Muja moest vrede nemen met een plek op de bank. In zijn plaats verscheen Gyrano Kerk aan de aftrap. De spelers werden bij hun vertrek richting Genk massaal en luid aangemoedigd. 16.000 fans volgden de titelmatch op de Bosuil op grote beeldschermen.

Reds met kleerscheuren de rust in

The Great Old zat meteen goed in de wedstrijd. Op het kwartier een eerste kansje voor Antwerp, maar Janssen trapte de bal naast het Genkse doel. Genk herstelde het evenwicht en kon enkele keren gevaarlijk zijn via Paintsil. Een eerste schot tussen de palen van Genk kwam er pas op slag van rust, helaas was het wel meteen de 1-0. Tolu kreeg het uitvak en de Bosuil (voor even) stil.

Toby Alderweireld knalt Great Old naar zevende hemel

Bij het begin van de tweede helft was Union tegen Club Brugge op voorsprong gekomen. Antwerp moest dus twee keer scoren om de titel binnen te halen. Op het uur was de helft van dat karwei geklaard. Kerk zorgde voor de 1-1. Genk reageerde echter sterk en met nog een kwartier op de klok trapte Heynen de 2-1 binnen. Een doemscenario leek in de maak voor Antwerp. Maar twee minuten voor tijd was in de andere match Union plots zijn voorsprong kwijt. Genk was dus virtueel kampioen, maar ook The Great Old had plots nog maar één doelpunt nodig om zich tot kampioen te kronen. In Genk en op de Bosuil veerden de Antwerpfans recht. Zou het dan toch nog kunnen? De reguliere speeltijd zat erop, maar er kwamen nog zes minuten bij. De zenuwen gierden door de Bosuil en ’t Stad. Zelfs de Kathedraal hield zijn adem in. En toen… kwam Toby, de Kathedraal van de Great Old. Met een droge knal in de kruising in minuut 94 kroonde hij zijn club, zijn stad tot kampioen van België. To-tale euforie en waanzinnige taferelen op de Bosuil en bij onze fans in Genk. Een doldwaas einde van een doldwaas, maar oh zo mooi seizoen. Een onvergetelijk seizoen van goud.

Een geëmotioneerde Alderweireld trachtte zijn gevoelens te beschrijven: “Ik heb geen woorden voor dit. We hebben hier zo hard voor gewerkt. De ploeg verdient dit. Iedereen had ons al afgeschreven. Ik heb hier zo hard voor gevochten, voor mijn stad. Jaren zaten we in tweede klasse, we hebben het moeilijk gehad… Dit is voor de fans, alleen voor hen.”